Аэропорт
Все началось с того, что ко мне подошли коллеги и спросили, знаю ли я английский и согласен ли в дальнейшем работать ревизором в нашей же конторе. На что я ответил положительно, и прибавил, что давненько не было практики по инглишу. Меня заверили, что это не страшно. Так я попал в "Австралийскую" группу. Кроме меня там были - женщина ревизор, заместитель начальника конторы и переводчица. В день вылета мы собрались в аэропорту, билеты были уже у нас на руках. Маршрут предстоял странный - Алма-Ата - Лондон - Бангкок - Сидней. До Лондона летели 7 часов на Боинге 777 британских авиалиний, людей было мало. Я тут же начал пробовать свой инглиш - оказалось все в норме, язык я помнил. Умудрился разлить вино, разболтался со стюардом - он меня успокоил - типа мой инглиш почти как надо и произношение британское. В Лондоне была пересадка на Сиднейский рейс - стык получился в целых 10 часов. В город не выпустили, у них там террористы взорвали какой-то бар с геями было решено транзитников без визы не пускать. Какой облом! Я то надеялся съездить куда-нибудь в Лондоне. Как-то надо было употребить 10 часов. На изучение аэропорта хватило 2 часов (мы сидели в Хитроу). Потом скучал... там все дорого - еда, товары, позвонить в Москву вышло 1 фунт за 30 секунд разговора! Потом обнаружил, что с трудом понимаю индусов, которые там работают в основном на подсобных должностях...

… Потом я бродил или сидел, наблюдал, как за стеклом взлетают авиалайнеры в хмурое лондонское небо. Людей – великое множество и все разные. Больше всего не понравились китайцы, уж очень они шумные и суматошные… 10 часов безделья – это нечто страшное! Когда остался один час до нашего рейса, время будто остановилось. Как медленно тащилась минутная стрелка… вот и объявили наш рейс и мы тронулись в путь до Бангкока, там ожидала только техническая остановка. Полет занял 10 часов и прошел почти нормально, если не считать маленького приключения в самом конце перед посадкой. Когда объявили, что полет заканчивается, вдруг началась жуткая вибрация, нас болтало со страшной силой, еще я в самом хвостовом салоне был… Поднялся крик, стюарды сами вцепились в кресла, кое-кто упал… и мы падали в воздушную яму… На наших родных советских авиалиниях падения небольшие от 2 до 7 секунд… Здесь мы падали около минуты… наша переводчица кричала «Мамочка!!!». У какой-то женщины в соседнем ряду началась истерика, она кричала “I don’t wanna die!!!” Когда же вибрация прекратилась и мы перестали падать, по салону забегали стюарды, начали всех успокаивать, и только та женщина до самого приземления продолжала уже шепотом: “I don’t wanna die!!!”. Вот так мы долетели до Бангкока. Потом уже без приключений добрались до Сиднея… Приключение началось в аэропорту.

Багаж
Приключение началось в аэропорту Сиднея, когда получали багаж... Моей сумки не оказалось (а у меня там был перебор по сигаретам - 2 блока, а разрешается только 1). Пошел узнавать, что делать. Меня выслушали, задали вопросы, пообещали привезти прямо туда, где наша делегация должна жить. На этом мы поехали в гостиницу. Нас встретил один дядька, Ник, он, собственно, и организовал все это обучение в Австралии. Деньги выделил один банк не очень много и мы устроились не в гостинице, а скорее, в бедном пансионате, но довольно уютном в роскошной части Сиднея. Потом я подружился с ночным дежурным этого пансионата и тот объяснил, что район раньше был бедным, потом заселился миллионерами, а эту гостиницу хозяева не захотели продавать и она так и осталась для бедных. Нехватка вещей сразу начала сказываться на следующее утро, когда надо было идти в офис на первые занятия, а я не мог переодеться и просто побриться... Потом выяснилось, что аэропорт доставил мои вещи, когда мы уже уехали на занятия. А сумка моя умудрилась улететь в Сеул, и поскольку это была вина авиакомпании, никто не придрался к моим 2-м блокам сигарет.
Первые дни. Офис.
Офис находился в деловой части Сиднея - в Сити, чтобы туда добраться мы купили себе проездные карточки (на неделю - 11 долларов австралийских). Мне понравилась сама система - карточка годится и на автобусы и на паромы - большие такие катера, которые ходят очень регулярно. На каждой пристани можно бесплатно взять расписание морского движения. Здорово работают матросы этих паромов при швартовке к пристаням - набрасывают канаты на тумбы, прикрепляют катера и сбрасывают трапы - всё так ловко и ни одного лишнего движения! Как сейчас вижу, рука матроса совершает слабоуловимое движение и на чугунную тумбу с летит петля чала, уже сформированная в виде восьмёрки, двойная петля точно падает на двойную тумбу и матросу остаётся только выбрать слабину и всё повторить.
Вот и центральная пристань Сити - отсюда пару остановок на автобусе или пешком и мы у офиса - 40-этажный небоскреб. Наша организация на 36 этаже. Там выдали магнитные карточки с надписью «visitors», с которыми можно подняться только на наши этажи 36 и 35 (офис и приёмная).
Поначалу было непривычно левостороннее движение на улицах - ждешь автобус, смотришь по привычке в одну сторону, а он приходит с другой стороны.
Первые дни в Сиднее прошли своеобразно - из-за акклиматизации и тяжелой дороги и еще время у них на три часа раньше, днем на занятиях я просто полуспал... временами просыпался и даже чего-то по-английски говорил в тему... Наши потом переспрашивали, как мол так, вроде спишь, потом в разговор встреваешь? А я и сам не знаю... что-то через сон воспринимал, наверное. Зато к вечеру, я оживал и чтобы не терять времени бродил по городу, изучал. Австралийский дядька Ник (я упоминал об организаторе нашего тура) кроме занятий подготовил культурную программу. В первый вечер посетили красивейшее место в Сиднее - Дарлинг Харбор - такая бухта, почти круглая, по берегам расположились самые фешенебельные гостиницы, клубы, дансинги, фонтаны, куча заведений - кафе, рестораны... Поужинали там... деньги в Австралии прикольные - с фигурными дырками на бумажке, на разных номиналах разные дырки и они заклеены прозрачной пленкой - подделать невозможно (хотя, умельцы бывают всякие). И еще по берегам бухты пришвартованы дорогущие яхты и катера, потом, узнал, что в этой бухте свои яхты паркуют только миллионеры... На второй день, во время обеда я уже постарался отделиться от группы и убежал в самостоятельную разведку по кафешкам и ресторанам - в Сити, где мы занимались их превеликое множество! Понравилась итальянская и филиппинская кухня. А вот еще одна фишка, которая понравилась у буржуев - в офисе во время перерыва пили чай, кофе и вот как-то пришлось самому зайти в подсобку и приготовить чай, чайника не видно, спрашиваю у австралийца - он говорит, что кипяток для чая в особом кране на умывальнике. По зданию, помимо обычной горячей и холодной воды проведен еще и кипяток для чая! С ума сойти можно, вот живут буржуины! Вечером сходили на экскурсию в театр оперы, такое знаменитое здание в виде парусов. На следующий день во время обеда я снова убежал от всех - классно погулял! Это не прошло незамеченным - наш руководитель группы, еще советских привычек и без знания языка, не мог ходить один. Потом наши женщины попросили меня хоть на один день заняться нашим начальником, сводить куда-нибудь, чтобы они смогли бы походить сами в обед. Ну что ж, займусь начальником…

Обувной магазин
«Ну что ж, займусь начальником…», сказал я себе со вздохом... Произошло это где-то на 4-й день пребывания в Сиднее, на обеденный перерыв я повел своего начальника. Хотел было объяснить, что люблю искать новые места для обеда, а он оказался закомплексованным типом и захотел пообедать там, где еще в первый раз обедали всей толпой... Делать нечего - повел туда... После обеда, он попросил поводить его по магазинам. Сказано - сделано. Сам я злой из-за него, не удается самому побродить. Спрашиваю его, может ему что-то надо купить определенное? Тут он что-то промычал про обувь. Обувь, так обувь! Ну, держись, думаю, а сам-то я успел немного изучить район, (вообще Сиднейский Сити не очень большой)... Ну, думаю, щас поведу его в дорогой магазин. Тут я вспомнил о бутиках, которые уже частично обследовал. Привел его туда, оказалось - магазин итальянской обуви и работают там два итальянца. Я им спокойно объясняю, что вот этот тип со мной - мой начальник, к которому испытываю "личную неприязнь" и надо сделать так, чтобы он сильно потратился... Они на нас ошарашено смотрят, как на инопланетян, вот здесь я догадался еще им пояснить, что мой босс по-английски не рубит и можно говорить, что хочешь! Что тут началось! Они посмеялись, потом накинулись на беднягу и давай обрабатывать, при этом наполовину по-итальянски и по-английски. Ну, во время перевода, я художественно, что-нибудь добавлял от себя... Короче, босса усадили в кресло, сняли его ботинки и давай ему примерять разную обувь, причем один итальянец ползал на коленках, а второй выбирал новые коробки, потом второй притащил фотографии известных людей - политиков, артистов, которые носят обувь этой фирмы. Словом, мой босс вконец обалдел от этой суеты, засмущался и я понял, что за такой сервис ему придется расплачиваться! Что мне и нужно было! В конце концов, начальник выбрал какую-то пару обуви и спросил о цене - оказалось 300 долл. австралийских (где-то 240 американских баксов). Что делать - пришлось платить. Зато я после этого обеда все остальные дни был полностью свободен!

...на следующие дни особых приключений не было, днем занятия, вечером куда-нибудь водил Ник или я сам бродил по городу. Побывали в разных районах города (транспорт ходит точно по расписанию), покатались на прогулочном катере по всей Сиднейской бухте, сходили в океанариум - там смотрели всяких акул за стеклом... Из смешного было то, что иногда меня спрашивали на улицах, как и куда пройти или как взять такси, видимо, я быстро освоился в чужом городе и выглядел уверенным, даже из нашей группы спросили почему, мол, ко мне обращаются... такие вот дела... Подружился я с одним австралийцем, он в том пансионате, где мы жили, был ночным дежурным - звали его Дэйв - в его дежурство мы болтали о разном, он, оказывается, успел поработать в разных странах и у нас в СНГ - в Ташкенте, в России, Польше... Потом мы нашли общую тему об армии - он рассказал про свою службу, а я ему про свою... Потом он подарил книжку одну... Вообще говоря, он прикольный с чувством юмора - как-то он показал мне опоссумов, такие зверьки размером с кошку, эти опоссумы жили на заднем дворе пансионата. Мы взяли на кухне хлеба и пошли их кормить, а они уже к людям давно привыкли - хлеб брали прямо с руки...
На выходные Ник повез нас в Канберру, к себе домой, там он нас свозил в Национальный парк...

Ex-service club
... маленькая история, которая произошла до поездки в Канберру... Как-то вечером Ник предложил всем пойти в клуб, где он сам состоит членом - клуб бывших полицейских и военных... Все за день жутко устали и отказались, лишь я решил, что жалко терять время на простой отдых в гостинице и согласился. Словом, мы с Ником быстро собрались и двинули. Катером добрались до нужной пристани, прогулялись по набережной (здесь я увидел прогулочный парусник – копия того, на каком плавал Джеймс Кук - очень красивый!), потом обратил внимание на рыбаков... Ник про одного из них заметил, что тот нарушает законы - нельзя больше 2-х удочек на человека - и сильно рискует, если его заловить полиция. На это я отвечал, что рыбак может сказать, мол, одна "лишняя" удочка не его, а его жены, которая была рядом. Ник помолчал, подумал, подошел к рыбаку, что-то ему сказал. Потом рыбак долго и сердечно благодарил Ника за совет - странный народ эти австралийцы - все так просто и все так сложно! Ну, после этого мы прошли куда-то вглубь квартала и зашли в клуб... В клубе меня записали, адрес, имя и прочее... там оказалось можно есть, выпивать, играть в азартные игры (не все). Мы просто поели, а я еще выпил Гиннеса (эль такой) - все страшно дешево. Когда мы вышли из клуба, на земле лежали крупные градины размером со снежок или чуть меньше. Из клуба через темное стекло я и не понял, что была буря с градом. В нашей гостинице градом была даже пробита крыша в нескольких местах... На следующий день обратил внимание, что практически нет целых автомобилей в городе - все пострадали от вчерашнего града...

Канберра
Итак, на выходные было решено ехать в Канберру, от Сиднея километров 350... за все время мы еще не ездили на авто - только катера и автобусы... Ник арендовал микроавтобус, мы всей толпой сели и поехали... В Сиднее куча мостов - оказалось почти все они платные - проезд около 2 австралийских долларов...
по дороге в Канберру я в основном спал. Заснул, как только выехали на скоростное шоссе... проснулся, когда Ник спросил, чтобы сделать остановку. Остановились в какой-то деревне... Мы вышли, прогулялись по улочкам и добрели до кафе, тут же решили перекусить - ох и вкусные деревенские завтраки у них - я ел яичницу с беконом, а остальные заказали какие-то сконсы (оказалось, что пирожные с кремом). Как подкрепились, решили погулять немного. Я по дороге заходил в маленькие магазинчики - хорошо там и люди удивительно приветливые и любознательные, всё спрашивали, откуда, из какой страны, а как там у нас и все такое. В основном никто не знает Казахстан, и только когда объяснишь, что это новое государство после Союза (Сов Союз тоже не все знают - лучше говорить - Россия), только тогда начинают вспоминать... Вот мне жалко стало, что мало денег у меня было - в одном магазине узрел такие классные чайники и кофейники и вообще очень много разного для чая и кофе (магазин так и назывался "Tea & Coffee"). В соседнем магазине были картины местных художников и всякие украшения, я для себя купил серебряное колечко (до сих пор ношу на память о далекой стране), продавец объяснил, что деревня у них ирландская и кольцо он сделал по ирландской традиции. А на вид самое обычное колечко...

В Канберру приехали до вечера, маленький оказался городишко, хоть и столица... Сейчас уже не помню, когда и что было, суббота и воскресенье перемешались... Как приехали - устроились в гостиницу... Поездили по городу, сходили в местный музей (так себе музей, там, в основном искусство аборигенов), где-то на берегу речки полежали на травке... Сходили в парламент страны - он доступен для всех людей - там можно ходить (но не в кабинеты депутатов), поесть в кафе, посмотреть на заседание с балконов (только фотографировать нельзя), ну а мы были в субботу - парламент работал наподобие музея - ходи себе - смотри... Здание парламента прикольное - фасад обыкновенный с колоннами и все такое, а с боков и сзади все здание находится внутри холма - даже на макушке травка растет ... Такой вот дизайн... А вечером поехали к Нику домой, он-то работал в Алма-Ате и знает наши традиции - угощал классно - заранее у нас спросил, кто и что ест. Мы объелись до отвала. Сначала он показал свой дом, познакомил с супругой и снохой... Наш босс задавал странные вопросы, переводчице такое переводить было неловко (ну как вам вопрос, заданный снохе нашего хозяина «…а замужем хорошо?») ... После ужина Ник угостил вином - "порт", очень вкусное, я такого больше не встречал... Уже было поздно, когда мы вернулись в гостиницу... На следующий день была запланирована поездка в Национальный парк посмотреть разных животных.

Кенгуру, змеи, эму и мишки коала.
На следующее утро, мы рано встали, позавтракали там же в гостинице и тут же расплатились - мы решили уже не возвращаться и сразу после Национального парка укатить в Сидней... После завтрака заехал Ник, мы в сели машину и для начала покатались по городу... По дороге наш "обожаемый" шеф все спрашивал про автомобильный магазин. Ну, решили поискать для него такое чудо, быстро нашли и он надолго там растворился, уже ни я, ни переводчица с ним не пошли - так он всех затренькал своими капризами... Через полчаса или чуть больше, он нарисовался в дверях магазина с каким-то малюсеньким свертком (мне до сих пор интересно, что же там было?). Пока он был в магазине, мы сидели в машине и обсуждали, перед кем же он рисуется наличием собственного автотранспорта; когда он заводил речь об этом, то всегда прибавлял, что они (в его семье) все имеют авто... Все это со стороны выглядело так жалко и смешно...
Ну, наконец-то мы тронулись в путь... Доехали мы быстро... в каком-то офисе оплатили билеты (или не платили? уже не помню!) и пошли по туристкой тропе... сначала мы попали в эвкалиптовую рощу, на карте, которая попалась на тропинке, были отмечены места, где накануне наблюдались мишки коала. Наконец, мы добрались по тропе до нужного места и давай глядеть на верхушки деревьев... в соседней группке туристов раздался возглас: "I can see ''em!" - "Я их вижу!". Кричал какой-то мужичок с биноклем, причем кричал с явно американским акцентом. Служащие парка - австралийцы - тут же ухмыльнулись (не любят они американцев и, как я узнал позднее, особенно за акцент или за то что эти гады сотворили с языком)... Я задрал голову, но вместо мишек видны были маленькие точки на ветвях - так высоко забрались эти коалы... Теперь было ясно, для чего в начале маршрута предлагались бинокли напрокат. Мы не взяли, оттого что пожалели денег на это, ну да делать было нечего и мы двинулись дальше... А дальше мы вышли с ухоженной тропы на дикую почву и разбрелись в поисках кенгуру ..., а Ник уже издали крикнул: "Опасайтесь змей!"...

... Итак, Ник крикнул: "Watch the snakes!" Когда мы услышали про это, то сразу остановились и начали всматриваться под ноги... Ник подошел и объяснил, что при такой жаре, змеи прячутся под камни, но на всякий случай нужно быть повнимательнее... Вот что значит профессионально заниматься рисками - Ник специалист по финансовым рискам! Мы успокоились и пошли искать кенгуру. Долго искать не пришлось. Стадо валаби (маленьких кенгуру здесь называют валаби) в десять голов мирно лежали в тенечке под эвкалиптами. Мы долго приближались к ним чтобы сфотографировать друг друга на их фоне... но когда остается до них шагов 20, они начинают проявлять беспокойство, встают и уходят... вернее - упрыгивают. Словом, пришлось нам фотографироваться с довольно приличного расстояния. Потом мы пошли дальше. Натыкаемся на забор с калиткой, которая устроена довольно хитро - пройдут только люди. Как животные с довольно развитым мышлением, люди догадаются, как тут открывается, остальным существам делать здесь нечего и даже кенгуру не перепрыгнет. Висящая на заборе табличка вещала, что начинается зона красных или гигантских кенгуру и что администрация ответственность на себя не берет, если с туристами что-то произойдет внутри этой зоны. Мы встали, словно богатыри перед камнем - "налево пойдешь...." Ник предложил нам вернуться и прибавил, что у него есть сюрприз. Мы с радостью согласились, что касается меня, то встреча с красным (или рыжим) кенгуру меня не радовала, уж лучше с известной опасностью встретиться - ну, с Соловьем-разбойником или Кощеем... По дороге обратно мы смеялись над своей храбростью а когда пришли к месту, где оставили машину, то были приятно удивлены - Ник, на самом деле, приготовил сюрприз, о котором в следующей серии ...

Сюрприз Ника заключался в том, что к парку приехало его семейство, мы об этом, естественно не знали. И когда мы вернулись, то увидели накрытый столик всякой едой, словом, мы попали на пикник. Надо сказать, что пока мы гонялись за кенгуру, прилично устали и проголодались. Ник был доволен произведенным эффектом. Мы тут же расселись и принялись за еду. Кстати, у них там все предусмотрено - для любителей пикников сделаны столики и скамейки. Мы заняли столик под каким-то живописным деревом с красными листьями. Ели и делились впечатлениями. Вдалеке от нас проскакало большое стадо кенгуру, потом мимо нас прошли страусы эму, парочка любопытствующих страусов подошла прямо к нам, остановилась, один из них прицелился, что-то схватил клювом со стола и преспокойно удалился. Кажется, он украл шоколадку. Как назло у меня пленка в камере закончилась, пока перезаряжал новую пленку, эта парочка уже пропала за изгибом дороги. Пришлось фотографировать других страусов. Перед тем как покинуть Национальный парк, мы пошли на птичье шоу. Там ничего особенного не было - тьма разнообразнейших пернатых, а был один смешной момент. Служащий парка спросил у посетителей, есть ли желающие покормить птиц (ведра с кормом он уже поставил рядышком), на его предложение с ликованием отозвались дети различного возраста. Ну, вот они насыпают корм в кормушки, а одна маленькая девочка лет десяти, уселась на заборчике и спрашивает у служащего очень так серьезно: "А куда улетают эти птички по ночам?" Тот, бедняга, сразу и не понял, но девочка очень настойчиво повторила еще раз свой вопрос. Все взрослые начали прислушиваться к диалогу. "Никуда не улетают, они здесь живут...", - наконец промолвил служащий - молодой парнишка. "А вот и НЕТ!!!", - ликующе закричала девочка, - "А вот и НЕТ!!! они прилетают ко мне каждое утро и будят меня!!!". Смех и аплодисменты. Нисколько не смущаясь, девочка добавляет совсем взрослым тоном: "И вообще, они меня сводят с ума!!!". Дружный хохот. Такая вот история.

Скала самоубийц
Вернулись мы из Канберры в Сидней в воскресенье вечером. По дороге приключений не было. Поели где-то на заправке ближе к Сиднею. Я купил себе компакты с записями песен Элвиса Пресли. И опять я покатил за своего (продавец принял меня за австралийца). О себе подумал: «вот, никогда не замечал, что произвожу хорошее впечатление на людей и легко иду на контакт… Надо было в шпионы идти в свое время…».
В понедельник снова начались занятия. На них я больше не спал, привыкание к новому климату прошло нормально. Начал привыкать к удобствам западного образа жизни. Гостиница, где мы остановились, конечно, не пять звездочек (интересно, тянет ли она хотя бы две звезды?) Вечера проводил, как обычно в прогулках по городу. Что, примечательно, ни разу не видел полицейских, однако Ник мне заметил, что они повсюду. В последний день пребывания полицию во всей красе я все-таки увидел, но об этом потом.
Однажды видел, как на улице, в деловой части города две экстравагантно одетые и в то же время со вкусом девицы принимали довольно замысловатые позы. Сразу заметил рядом фотографа с кучей камер и с помощником. Они говорили девушкам, как нужно позировать для фотографий. Раскованные эти австралийцы. Потом, в какой-то вечер, мы всей группой (ох, не любил я ходить в группе – так мы были похожи на японских туристов) поехали в одно место на побережье бухты, недалеко от устья, где бухта соединяется с океаном. Побродили там. Прошлись по тропинке, которая вела куда-то вверх. По дороге столкнулись с молодой парочкой, (девушка была в свадебном наряде), они позировали, а двое фотографов снимали на свои камеры. Они позировали настолько вычурно, что у меня сразу возникло сомнение – «а, может, они и не молодожены, а просто фотографируются для журнала». На обратном пути сомнения развеялись - увидел эту же счастливую парочку в окружении таких же счастливых родственников…
Ну вот, мы, наконец, добрались, где по тропинке, где по лесенкам до ровной площадки. О! Какой вид отсюда открывался. Мы стояли над океаном на скале, которая пропастью обрывалась к волнам. Ник, довольный нашим потрясением от океанского вида подошел и сказал, что это место неофициально называется «скалой самоубийц» (много позже, уже дома в Алма-Ате я снова узнал это место по телевизору в одном австралийском сериале).

… Итак, мы стояли на скале, на высоте метров 100 от воды. Море крупными волнами бросалось на прибрежные скалы. Чтобы посмотреть вниз пришлось перелезть через не слишком высокие перила, (австралийцы позаботились о безопасности туристов). Как объяснил Ник, скала, на которой мы стояли, тянется таким же высоким выступом на 300 километров вдоль восточного побережья Австралии… Кто-то из группы туристов, стоящих неподалеку, махнул рукой на противоположный берег устья залива и громко сказал: «А вот там находится дом Николь Кидман»… Все верно, Николь настолько популярна, что австралийские гиды и не поясняют, кто это, говорят просто «Николь», все должны знать… И я знаю…

Круглая Ключевая Лагуна
На следующий день после занятий мы опять же толпой (все те же трое плюс Ник) поехали кататься по Сиднейской бухте на прогулочном катере. На центральном причале Circular Key Bay (Круглая Ключевая Лагуна) купили себе билеты, дождались катера, погрузились и поехали. По бухте сновали паромы, катера и яхты. Погода выдалась пасмурная, небо серое с низкими облаками, все-таки апрель для Австралии это осень. Ветер пенил макушки волн, которые плескались у борта катера совсем близко – казалось можно рукой их достать и погладить; воздух насыщен запахом водорослей и соли, на моем лице довольно глупая улыбка – твой покорный слуга испытывал сложное чувство близкое, как к счастью, так и к помешательству.
Послышался детский крик: «Тюлени, мам, я вижу тюленей». Туристы невольно обратили взоры по направлению, на которое указала маленькая девочка. Действительно, вдалеке на воде были видны маленькие черные точки, они покачивались на волнах недалеко от берега. Счастье, что наш прогулочный катер держал курс в их сторону. Точки потихоньку приобретали четкие очертания. Стало ясно, что это были серфингисты, все дружно хохотнули. Серфингисты тоже смеялись и показывали руками друг другу в нашу сторону. Словом, мы славно посмеялись неизвестно чему, жизнелюбы эти люди с западным образом жизни. К сожалению, в то время когда мы проплывали мимо австралийских жизнелюбов, хорошей волны не было, поэтому они не катались, а просто сидели на своих досках…

Шопинг.
Однажды мы выбрали время для похода в магазины. Благодаря бережливости (а может быть, и скупости) Вашего покорного слуги, у меня сохранились энная сумма. На эти деньги я планировал купить что-нибудь для себя и недостающие сувениры и подарки. Ник сразу предложил идею пойти в супермаркет “Target” – недорогой, как раз по нашим кошелькам. Туда мы все и двинули. Ник не без труда нашел место для парковки авто, мы выгрузились и пошли. Договорились, что через пару часов встречаемся у входа если потеряем друг друга. Я тут же воспользовался ситуацией и через минуту потерялся в толпе покупателей. Вздохнув посвободнее, я решил методично пока хватит времени изучить магазинчики, отделы этого большого супермаркета. Через час изучения у меня в руках уже были две большие сумки с разным барахлом, а большой или душевной покупки для себя я еще не сделал. И вот где-то замаячила надпись «бытовая техника». У меня включился автопилот и через некоторое время меня можно было заметить у прилавка забитого всякой всячиной. Всячина была интересная. Видимо, тяжелое советское детство, чугунные, в лучшем случае деревянные игрушки наложили свой отпечаток на мою психику – мои глаза лихорадочно перебегали с одного предмета на другой. Мою лихорадку остановил вежливый продавец: «Здравствуйте! Могу я помочь, сэр?». Я ответил. Моё внимание остановилось на плеерах компакт-дисков. К этому моменту я уже приобрел двойной компакт с хитами короля рок-н-ролла, а послушать было негде. Нет бы подождать возвращения в родные пенаты – тогда хоть заслушайся, так нет – надо здесь и сейчас. Наконец, я выбрал прикольный на вид плеер желтого цвета (он оказался единственной вещью, купленной в Австралии и на которой была надпись «сделано в Австралии, на остальном было – «сделано в Китае», даже на сувенирных мишках коала). Тут продавец начал заполнять талоны и попутно расхваливать мой выбор, мол вы выйдете и сразу эту штуку можно подключить к авто через прикуриватель. Объясняю, что я не на машине. Он тогда продолжает, что к мотоциклу всё это прекрасно подходит. (Хм, никогда не был байкером и ни разу не ездил на мотоцикле). Объясняю, что так пришел пешком. И вот он заполняет очередной талон на жалобу просит мой адрес. Объясняю, что пожаловаться на покупку не успею даже если потребуется, потому что завтра улетаю и вообще я здесь турист. Удивление на его лице. Я тоже удивляюсь «неужели мой инглиш настолько хорош?». Все-таки надо было идти в «шпиёны». Распрощался с ним и в хорошем настроении двинул дальше. Потом была небольшая катавасия с нашим шефом, женщинами которые к времени «Ч» не появились. Но это не слишком интересно.

Зоопарк
В один из последних дней пребывания на земле кенгуру мы всей толпой сходили в местный зоопарк. Был он неподалеку от места проживания и по вечерам, когда я отходил ко сну иногда слышалось рычанье то ли тигра, то ли льва. Однако добираться в зоопарк пришлось на машине. Зоопарк, конечно, понравился огромным вольерами, отсутствием клеток, ухоженностью, наличием разных шоу, которые можно позырить и прочее.

День поминовения
В последний день 26 апреля (точно не помню дату) был на празднике поминовения погибших в военных действиях. В Сити полиция перегородила улицы для процессии, собралась приличная толпа, у всех лица радостные, в руках флажки. И вот появляется процессия – впереди сиднейские таксисты везут ветеранов инвалидов, из толпы им приветливо машут флажками и что-то кричат, в ответ старики улыбаются и машут руками. Дальше идут кадеты (мальчики лет по 14) в руках флаги, потом идут сами ветераны, перед ними несут флаги или транспаранты на которых написано, какое это подразделение и где они воевали. Под одним флагом идут и старики-ветераны и молодежь, самые молодые – те, кто был в войне в Заливе (в Кувейте в 1991 г.). Читаю надписи, в основном это экипажи боевых кораблей и различные роты и батальоны. Читаю дальше. Тут и первая мировая война, какие-то войны в Тихом океане, Киренаика, Нормандия, Вьетнам, Корея… Перед каждым подразделением идет оркестр в какой-нибудь форме, самая популярная форма – шотландские гайлендеры – в килтах и высоких меховых шапках. Синхронно взлетают в воздух барабанные палочки. Самый популярный марш – “Johnny, go”. Вот едет конная полиция вместо оркестра, кони вычищенные и гладкие, полицейские мрачно-торжественные с саблями (а может быть, это палаши) наголо, клинки на погонах. Я тоже машу своим флажком. Но я уже устал и ухожу. Иду к главной пристани, там есть прелестный кабачок. Иду и думаю, что война это плохо все равно.

Последний ужин
Решил подкрепиться после созерцания ветеранов. Подхожу к кафе. Так и есть – свободных мест на открытом воздухе не видно. С надеждой подхожу к входу, подлетает официант и подтверждает, что здесь на террасе мест нет. Я согласен пообедать внутри. Иду следом за официантом, внутри пусто, занято лишь пару столиков, решил занять столик на втором этаже. Жду официанта. Передо мной салфетка с какими-то надписями, читать неохота. Подходит официантка – девушка небесной красоты. Сразу заскучал, ну почему мне надо сегодня улетать, вот бы остаться здесь, познакомиться с этой девушкой. Прошу меню. Она премило объяснила, что салфетка, которую я не захотел читать и есть меню. Выбираю самое вкусное. Вкусное быстро приносят. После вкусного 100 граммов водки и в путь. Сначала до Cremorne Point, надо собрать вещи и ехать в аэропорт. Прощай Сидней, я тебя больше не увижу никогда. Но остается надежда, а вдруг, придется снова посетить сей край. Тогда я не уеду и познакомлюсь с красивой официанткой.

Арман Улофф, 2004.